신경내분비성 종양 수술과 추적 관찰 2년차, 전한조 교수님 그리고 고려대 안암병원 추천 이유

그러니까 수술을 한건 2023년 9월, 신경내분비성종양이라는 이름의 초기 대장암과 함께한 지 올해로 2년 차다.
생각해 보면 정말 운 좋게 회사 건강검진을 통해 종양을 발견했고, 빠르게 진료와 수술이 이어졌던 것 같아 감사하다.
 

수술을 하기 위해 2박 3일 입원했던 병실에서 바라본 안암동 모습

 초기에 잘 발견하면 필자처럼 내시경을 통한 박리술도 가능한 신경내분비성종양, 택했던 병원은 당시 집에서 가장 가까웠고 신뢰도도 있던 고려대학교 안암병원이다.

당초 진윤태 교수님께 진료를 받았지만, 진료를 거듭하며 전한조 교수님으로 담당이 바뀌었고, 소화기 분야의 저명한 연구가이자 특히 내시경적 치료, 약물 치료에 강점이 있는 전한조 교수님을 만난 덕분에 수술도 뒤 이은 추적 검진도 무사히 잘 치르고 있는 것 같다. 신경내분비성종양(NET)은 일반적인 암과 달리 진행 속도가 느리면서도 재발과 전이의 위험이 상존하는 '느린 암'이다. 그만큼 의료진의 전문성과 병원의 협진 시스템이 중요하다.

필자가 2년째 추적 관찰을 이어오며 느낀 점을 바탕으로 전한조 교수님을 추천하는 3가지 이유와 고려대 안암병원의 강점을 정리한다.
 

전한조 교수님 추천 이유

 
첫째, 정교한 내시경적 절제술과 임상 경험

신경내분비성종양, 특히 직장 NET는 1cm 미만의 경우 내시경적 절제술로 완치가 가능하다(필자의 경우 다행히 0.6cm였다). 전한조 교수님은 소화기내과 전문의로서 수많은 케이스를 다뤄온 베테랑이다. 종양의 침윤 깊이를 정확히 판단하여 병변을 남김없이 제거하는 정교한 기술은 재발률을 낮추는 가장 핵심적인 요소라 할 수 있다.
 

내시경을 위한 장 비우기가 고통이었지,정말 다행히 수술 이전에도 이후에도 그리 아프지 않았다. 그저 감사.

둘째, 장기적인 추적 관찰을 위한 철저한 관리 시스템

필자가 강조했듯 NET는 수년 후에도 재발할 수 있는 '잠복기'가 긴 질환이다. 전한조 교수님과 고려대학교 안암병원 의료진 분들은 단순히 수술 성공에만 그치지 않고, 혈액 수치 등 각종 건강 지표들에 대한 정기적인 영상 검사를 통해 환자가 자칫 놓치기 쉬운 미세한 신호까지 꼼꼼하게 관리해 준다.
 
셋째, 환자의 불안까지 케어하는 소통 능력

암 진단 후 환자가 느끼는 막막함과 불안함은 말로 다 할 수 없다. 전한조 교수님은 환자의 눈높이에서 질환의 특성을 명확히 설명하고, 향후 치료 계획을 제시함으로써 환자가 심리적 안정을 찾고 치료에 전념할 수 있도록 도와주셨다. 이는 장기전을 치러야 하는 NET 환자에게 무엇보다 큰 힘이 된다.
 

왜 고대 병원을 추천하냐면

다학제 협진 시스템의 우수성

신경내분비성종양은 소화기내과뿐만 아니라 종양내과, 핵의학과, 영상의학과 등 여러 과의 협진이 필수적이다. 고려대 안암병원은 각 분야 전문가들이 모여 환자 한 명을 위한 최적의 치료법을 논의하는 다학제 진료 시스템이 잘 갖춰져 있어 복잡한 케이스도 효과적으로 대응한다. 최첨단 진단 및 치료 장비 보유 NET의 전이 여부를 가장 정확하게 판단할 수 있는 최신 핵의학 장비를 두루 갖추고 있다고 한다. 이는 미세한 신경내분비 세포를 찾아내는 데 특화되어 있어, 정확한 병기 설정과 맞춤형 치료 전략을 세우는 데 결정적인 역할을 하지 않을까.
 

생각해보면 병원에서의 시간이 그래도 잠시나마 일 걱정을 잊을 수 있는 감사한 기간이기도 했다.

접근성과 체계적인 예약 프로세스

필자가 처음 고려대 안암병원을 선택했을 때처럼, 중증 질환임에도 불구하고 비교적 신속한 진료 예약과 체계적인 검사 프로세스를 갖추고 있다. '몸속에 달갑지 않은 녀석'을 하루빨리 해결하고 싶은 환자의 마음을 헤아리는 효율적인 진료 시스템은 고려대 안암병원의 큰 장점이다. 성공적인 수술 이후 2년, 정기적인 추적 검진은 이제 '불안'이 아닌 '안심'을 확인하는 과정이 되었다. 전문성 있는 의료진과 신뢰할 수 있는 병원 시스템이 뒷받침된다면, 신경내분비성종양이라는 긴 여정도 충분히 극복해 나갈 수 있다.